バイキングに鬼がいた。


テーブルにはお子様ランチ用の皿。

肉が山盛りになっている。７百グラムはあるだろうか。

あと、鮮やかなピーマンと、そしてプチトマト。



男は食べている。


肉。肉。肉…



とめどなく、食べている。


肉。肉。肉…


そして、焼く。焼く。焼く…。


食べる。食べる。食べる。


ｅａｔ，ｅａｔ，ｅａｔ…


肉。肉。肉…



口直しに、ほぼ生のピーマンをかじり、あと、プチトマトをつまむ。


そして、肉。肉。肉…



その姿は、オニだ。

そう。バイキングの鬼。


一皿平らげた。


おもむろに肉を取りに行くオニ。



戻り、着席とともに、焼く、焼く、焼く…


食べる、食べる、食べる…


オニの後ろのボックス席のガタイのいい男２人。

「こっ‥こええよォ」


そんな声が聞こえるような気がした。



肉を焼いて４０分。


オニが食べた肉は約１．５キロ。


デザートは食べない。
減肥茶のみ。（減肥茶かっ。）



これほど食べてもその男のテーブルは全く汚れていない。

重なったお子様ランチ用の皿３枚のみ。

しかも、いちばん上の皿はピーマンなどが乗っていた真っ白なものとなっている配慮。

あと、グラス１つとトング、整った割り箸がきれいに乗っている。


それのみ。



席を立つ男。


男はひたすら４５分食べ、潔く席を立った。



かたづけの女性２人が眩しそうに見つめる。


５０代のパート女性がつぶやく。

「漢（おとこ）だねぇ…」


後期高齢にさしかかったもう一人の女性が続ける。
「あたしがもう３５、いや３０若ければ、黙っちゃいなかったのにサ。」

「しんだ亭主を思い出すよ…」



男は店の外に出る。


５月の風が心地よい。


「薫風‥自南来‥か…」



爽やかに車に向かうﾎﾞｽであっ‥

わたしかっ！！