上野駅から3泊4日の旅程で東北・北海道などを周遊
JR東日本の豪華寝台列車「トランスイート四季島」が5月1日、東京の北の玄関口・上野駅から3泊4日の旅程で東北・北海道などを周遊する旅の運行を始めます
1人あたり最高95万円を払う乗客は1編成34人だけで、「豪華列車が停車する」というPR効果をてこにした沿線の観光振興の起爆剤としての狙いがあります
下車駅ごとに、名所や名産品を堪能できる特別なプログラムが用意され、列車の到着を待ちわびる関係者も少なくない
本州から北海道に渡る唯一の寝台列車となる四季島
東北線をひた走り、青函トンネルをくぐり、翌朝、北海道で最初に停車するのは函館です
料亭での朝食後、函館市北方民族資料館で、アイヌ民族などの文化資料を見学
貸し切り路面電車で朝市に向かうなど、北の大地の奥深さに触れる旅が始まります…
本州に戻った3日目は、従来の縄文時代のイメージを覆した国内最大級の縄文集落跡「三内丸山遺跡」をめぐるツアーがあります
こちらでも、非公開の収蔵庫で数千の土器を見学する特別待遇があり、貴重な出土品を自由に触れ、記念写真も可能です
同遺跡保存活用推進室の岩田安之さんは「土器に直接触れることで、探求心がくすぐられるはず」と話します
ゆらゆら、ふらふらと世界最大級の専用水槽を5000匹のクラゲたちが漂う
山形県鶴岡市立加茂水族館は、鶴岡駅到着が4日目の早朝午前5時20分にもかかわらず、9時の開館前に乗客を受け入れます
昨年度の入館者は約55万人
「いやしの空間で、ぜいたくな時間を堪能して」
奥泉和也館長はそう語ります
豪華列車として先行するJR九州の「ななつ星in九州」は、地域ごとの特色あるプログラムが訪日客の心をつかみ、海外で九州観光全体のブランドイメージを向上させました
6月から運行開始のJR西日本の「トワイライトエクスプレス瑞風」も同様の沿線めぐりを組み込み、周遊する中国地方のPRをもくろみます
関西などに比べ、訪日客誘致では発展途上にある東北地方など沿線の知名度向上は、JR東日本の経営課題ですね
冨田哲郎社長は「四季島が地方の観光のけん引車となり、地域をより元気にしたい」と話していました
四季島の初列車は1日午前11時40分、上野駅を出発する予定です
最もグレードの高い「四季島スイート」は1日出発が最高の76倍の抽選倍率という人気ぶり!
12月からは北海道に渡らず、東北地方中心の2泊3日コースに切り替わりますが、チケットは来年の3月運行分まで完売しています
四季島スイートの料金は3泊4日をペアで利用すると190万円
最も安価なのは、1泊2日を「スイート」で一人旅する場合ですが、それでも、48万円かかるといいます