創作ssまとめ

「というわけで三條くん、トリックオアトリートだよ」
人もまばらになった放課後の教室で、高すぎない耳心地のよい女子の声が響いた。その女子は自分の名を呼んだように聞こえたので、どうやら話しかけられたのは自分らしい。こちらの行く手を阻むように立ち塞がった彼女はまるで子供のような、いや確かにまだ子供なのだが、何かを企んでいるような瞳で自分を覗き込んでいた。
先程の彼女の台詞、何が“というわけ”なのかは一切理解出来ないが、言葉の意味は知っている。今はもうそんな時期なのかと黒板の日付へと目をやった。
「ハロウィン、ですか」
今日は10月の末日、世間ではハロウィン当日のようで、そういう季節の行事に詳しくない自分にはまず投げ掛けられる事の無い台詞だった。
「そう。お菓子くれなきゃイタズラする日だよ」
「ちなみに拒否権は？」
「ないよ、どっちか返事しないとここは通さないから」
そう笑顔で告げる彼女に、どうしたものか、自分にはその二択しか用意されていないらしい。別に自分には急いで帰る理由はないが、目の前の彼女には待っている人がいるのではなかったか。毎日のように共に帰る家族のような人が。
「山花さんは帰らなくていいんですか」
「帰るけど、三條くんの返事聞いてから帰る」
ほら、と急かす彼女に呆れたように息を吐き、己の制服のポケットの中に手を突っ込む。確か、ここに。
「飴ならありますけど」
中には今朝姉から渡されたレモン味の飴が３粒ほど入っていた。今考えるともしかすると姉は今日がハロウィンだと知っていて、気を使ってくれたのだろうか。帰ったら礼を言わなければ、と思いながら彼女へと手渡す。一瞬喜んだ顔はしたものの、すぐに表情は翳ってしまった。レモン味は嫌いだったのかと不安になりながら名を呼ぶ。
「山花さん？」
「あ、飴は好き！ありがとう、でもせっかくイタズラも考えたから実践したい」
「それじゃあオアじゃなくてアンドになりますけど」
「名前で呼びたいなって思って」
「は、」
自分でも間抜けな声が出た事はわかった。突然何を言い出すのか、この人は。
「文化祭の時にせっかく仲良くなれたと思ってたんだけど、全然三條くんからは話しかけてくれないし。わたしから話しかけても前と態度変わらないし！だったら、せめて呼び方だけでも仲良さそうにしたいなって、」
思って、と尻すぼみになっていく彼女の言葉には驚くほかなく、どうして人気者である彼女がここまで自分と仲良くしたいと思ってくれているのか、だからといって何故名前呼びなのか。そもそもそれは悪戯ではないのではないか。疑問は多々あったが、彼女の意見を拒否する理由は自分には無く、むしろそんな事の為にわざわざ貴重であろう放課後の時間を使わせてしまった事を申し訳なく思う。自分などの為に彼女の顔が曇るようなことがあってはいけない。この人は、いつでも笑っているべきだ。
「名前なんて…、どう呼んでもらっても構いませんから。そんな事で悩まないでください」
「だって、嫌われてるのかと思った」
「嫌う理由がない人を嫌うほど僕はひねくれ者ではないと思っています」
そこまで話して、彼女に笑顔が戻る。やはりこうでなくては。彼女は誰かの太陽なのだ。
「じゃあ、航平くんって呼んでいい？わたしの事も名前で呼んでいいから」
今までクラスメイトを名前で呼んだ事などなかったように思う。抵抗がないと言えば嘘になるが、驚くほどに口に馴染んだその名を噛み締めるようにしっかりと言葉を紡ぐ。
「わかりました。──千寿、さん」
そう言うと同時に二人して吹き出す。改めて名前で呼び合うのはなんだかむず痒くて、少し照れてしまう。それは彼女も同じようだった。
「じゃあ、せっかくだし校門まで一緒に行こう。帰る準備してくるね」
こちらが返事をする前に自分の席へ走る彼女の顔は晴れやかで、たったこれだけの為に彼女にどれだけ気を遣わせてしまったのだろう。他人と接するのは得意ではないが、彼女にならもっと砕けてもいいのかもしれない。そう思わせてくれる人は人生の中でそう多くないだろう、彼女はとても輝いて見えた。
「おまたせ、航平くん！」
行こっか、と駆け寄ってくる彼女に微笑みを返し、人のいない教室を後にした。

異常気象とも言えるほどの暑さは去り、次の季節らしい冷えた風が吹くようになった。この時期は嫌いではないが、天気が不安定な日が多く、雨が降ると気分も少しばかり落ち込んでしまう。今日もまた一雨来そうな曇天を教室から見上げる。自分の席が窓際になってよかった、と席替えの時に内心小さくガッツポーズをしたのは内緒だ。
１日の授業が全て終わり、担任の一言で放課が始まるとクラスメイト達がそれぞれ席を立つ。部活やら委員会やらに行くのだろう、自分はというと学外での習い事が待っている。人が疎らになったのを確認し、席を立った。
「あー待って、サンジョウ、くん！」
…今のは自分に向けられた言葉だろうか。三條という名は確かにそう読み間違えられる事が多いが、クラス替えをして半年程経った今でもそう呼ばれてしまうのは自分の存在感の薄さ故なのだろう。
「ミスジ、です。山花さん」
なるべく棘を含まないような声色で返事をし、声の主へと顔を向ける。山花千寿、彼女はクラスの中でも一際明るく、所謂ムードメーカーと言った所だろうか。その笑顔は太陽を彷彿とさせる、自分には少し眩しい人だった。
「何か用ですか」
「ごめんね、えっとミスジくん」
まだあまり話さない人の名前は覚えてなくて、と眉を下げる彼女にとって、自分の名は少し言いにくいようだった。
「大丈夫です、慣れてますから。何か用があったんじゃないんですか」
「あ！そう、今度の文化祭の事なんだけど、」文化祭。そういえばこの時期にはそんな行事があったな、と頭の隅で納得する。
「クラスで何がやりたいか話し合おうと思ってるの。よかったら強力なしてほしくて」
「山花さんが実行委員会なんですか？」
「ううん、違うけど。年に一度のお祭りだし、せっかく何かやるならみんなが満足できるようなのがいいなって思ったから。あの、嫌だったらごめんね」
「いや、僕に出来る事なら」
どうやら彼女は感情が表に出やすいようだ。協力させてもらいます、と言いかけた自分の手を掴み満面の笑みで礼を述べる彼女は、太陽ではなく仔犬のようだった。
「じゃあ話し合い、明日の放課後にしようと思ってるんだけど。三條くん、には書記を頼みたいの！予定大丈夫？」
「予定なら空いてますけど。書記、ですか」
「そう！三條くんの字キレイだし、まとめるの上手だって聞いたから」
一体そんな事、誰から。大方、ノートを貸した事のあるクラスメイトからなのだろうが。わたしまとめるの苦手で、と俯きながら言う彼女にわかりました、とだけ返事をする。
「ありがとう、助かります！じゃあわたし急ぐから、」
また明日、よろしくね、と言いながら走り去る彼女を見送る。あっという間に見えなくなってしまった。仔犬ではなく、嵐だったのかもしれない。何にせよ元気な人だと思った。ふと窓の外を見ると曇天は跡形もなく消え去り、陽が照りつけていた。やはり、自分には少し眩しい。目を細め、何故か先程よりも晴れやかな気分になっている事に気付きそれに疑問を抱きながら、教室を後にした。