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山花千寿/そのとき美しいと思った

美しいと思った。地平線から昇る朝陽と、水平線へ沈む夕陽と、どちらも同じ太陽だ。違うのは自分の心境のみだろう。朝から晩まで実地勤務の日も珍しくないこの仕事も、徐々に慣れていることを実感していた。生と死が隣り合わせどころかすぐ真横にある仕事だ。それでも仲間と打ち解けられるようになっていたし、当時よりは狙撃の腕も上がったはずだ。人を殺すことに躊躇いはないかと問われれば即答はできないが、自分が生きる為に必要なことだと思っている。仕事であれば感情を表に出すこともない。
日の入りと共に仕事を始め、日の出に仕事を終わらせる日もあった。日が沈む頃、それを見届けながら現場へと向かう。沈む夕陽はまるで自分の心のようで、心まで闇に囚われないように気を引き締めていた。仕事を終え、昇る陽を見ながら帰路に着く。土埃で汚れた自分の身体を朝陽が照らすと、くすんで沈みかかっていた心まで清められているようで、とても好きだった。太陽が美しいと感じられるのであれば、今のわたしはきっと大丈夫なのだろう。生きている、と感じられる今が1番美しいのだと、それに気付かない振りをして、わたしは今日も眠りに就く。

副操縦士/そのとき美しいと思った

そのとき確かに、美しいと思ったのだ。確実に無理だと誰もがそう思う場所であろうとも、彼は決して諦めようとはしなかった。経験、知識、自らの持ち得る全てを総動員してでも彼はそこへ向かう事を躊躇しない。自分も飛ぶ事を生業としてきた以上それなりの経験はある、自分の技術で「行く事ができない場所」の判断くらいはできる。自分は絶対に誰であろうと無理だと思っていた。それを、容易く彼はこなしてみせた。技術も知識も経験も、覚悟さえも、自分より上である事は明白だった。技術への尊敬や嫉妬ではなく、ただ純粋に飛んでいる姿を美しいと思ってしまったのは何故だ。彼は天才ではない事を知っていた。きっとそこだ。努力の人だからこそ、美しいと感じたのかもしれない。努力をする人間はどんな形であれ、美しく映るもの。それだけの努力の人であれば、きっと彼は自分のテリトリーに他者が入る事を良しとしない。この先もし彼と共に仕事をする機会があるとすれば、欠員かもしくは上官の気まぐれくらいだろうか。ああ、だがあまり彼の隣に立ちたくはない。自分はきっと、彼に好かれる飛び方をしてはいないのだから。
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