Maniacer's Spiral (R)

　午後９時、ピンポンと短いインターホンが１回鳴って、一瞬の間の後にドンドンドンとドアを叩く音がする。これだけで誰が来たのかわかる。俺は急いで玄関に立ち、今この瞬間も叩かれているドアを開く。

「遅せえぞこの野郎、インターホン鳴らしたらすぐ開けろ」
「先輩がせっかちなんすよ」
「あ？」
「何でもないっす」
「邪魔するぞ。あ、冷蔵庫借りるからな」
「どうぞ」

「カフェオレ氷、コーヒーゼリーソフトトッピングで」
「くっ……い、いちご練乳ミニで……」

　夏の“髭”の期間限定メニューはかき氷だ。ミニで十分一人前くらいにはなるだろうそれを、ミニじゃない方のノーマルサイズで注文をする。毎年少しずつメニューのラインナップは変わるが、今年の一押しはカフェオレ氷だろう。
　トッピングには自分の店のコーヒーを使ったゼリーと、ソフトクリーム。さすがに練乳をかけるのはやめておいた。これで値段は890円ほどになる。かき氷としては少々高めだが、ここ最近流行ってるタイプのかき氷と比較すれば妥当になるのだろう。

　５月に消化器をやらかして入院、６月に退院してからひと月。大学は何か知らないうちに俺の代わりに親が休学届けを代理提出していたから、秋学期になるまでもうしばらく休みだ。書面の代理提出制度なんてあったんだね、知らなかったよ。
　退院できたとは言え、まだまだ体はしんどい。食事療法は自宅でも継続しなきゃいけないし、ここのところは暑い日が多くて外に出る気力もそがれる。だけど買い物には行かなきゃいけないし。胃を空にしない方がいいんだって。
　休学状態とは言え大学にはたまに行っていて、図書館にこもったりサークルに顔を出したりしている。それでもしんどい日の方が多いくらいだから、休学してなかったら普通に単位落としてたなとは思う。

「あー、面白くない」

　部長が、苦虫を噛み潰したような顔をしています。星ヶ丘大学放送部では部長の言う事が絶対で、仮に白いものでも部長が黒と言えば黒、白と言った人は消されるというような世界です。
　放送部は現在、８月頭にある丸の池ステージに向けた準備や練習でとても忙しいです。ですが、部長の束ねる日高班の周りではまるで時間が止まっているかのようにゆったりとした空気が流れています。

「おいお前、ちょっと来い」
「はい」

　ワールドカップも終わり、テストも間近。俺は夏合宿や向舞祭があるし星ヶ丘勢は丸の池ステージに向けて忙しくなる。これまではワールドカップに乗じて盛り上がっていたけど、ここらでIFサッカー部の活動も一旦区切りを。
　そんなこんなでみんなで集まったら、約１名、これからサッカーだのフットサルやるぞっていう雰囲気じゃない子がいる。何て言うか、沈み具合が尋常じゃないと言うか。みんなどうしたって目で見てるし、事情を知ってるらしいスガちゃんは呆れた目。

「カンカンどーした!?　すっごい落ち込んでない!?」
「ホントに〜。ど〜したのカンノ君」
「うるせー洋平！　おまっ……お前ー！　一発殴らせろー！」
「え〜!?　カンノ君に何かした〜!?」