Maniacer's Spiral (R)

「あー、ご飯が無くなってしまいました」
「本当に全部食ったのか」
「ええと、菜月先輩のカレーがあれば丼３杯は余裕だとは以前から申しておりましたので……」
「あのな野坂？　確かにお前ならそれくらいは食えるとは思うけどな？　お世辞とか、場を盛り上げる冗談とかな？　いろいろあるだろう？」
「申し訳ございません、一切冗談ではありませんでした」

　今期最後となるMMPのパーティーは、菜月さんが購買のガラポン抽選会で当ててきた米を消費するためのカレーパーティーだ。僕と菜月さんの、それぞれ３合と５合炊きの炊飯器は見事に空にされてしまった。エースの野坂を筆頭に、りっちゃんと神崎もそれぞれ結構食べてたからね。
　おかげで米の方は結構消費出来たけど、まだもう少し残っている。まあ、これらは今後少しずつ使わせていただくことにしよう。ムラマリさんと集まる時なんかにね。それなら一応MMP関係の行事だから、使ってもいいだろう。尤も、この米を菜月さんに返したところで受け取り拒否されるだろうし。

「よう伏見。こないだのジャガイモのお礼。良かったら食ってくれ」
「わ、みかんだ！　えっ、こんなにいっぱいいいの？」
「実家から送ってきたんだ。でももう年末で実家に帰るだろ。絶対ダメになるじゃんな。お前ん家で食い切れなさそうだったら大石にお裾分けするなり何なりしてくれ」
「わー、ありがとう」

　こないだ、ちーがくれたジャガイモを使って朝霞クンにご飯を差し入れたら、ジャガイモがいっぱいあるならジャガイモもあったら嬉しいということだったので、ジャガイモもちーから分けてもらったんだよね。話せば長くなるみたいだけど、星大ではジャガイモを引き取ることが人助けになるところがあるとかないとかって。
　ちーがさらにもらってきたジャガイモを朝霞クンに差し入れ。ジャガイモは結構長い間保存出来るし、たくさんあっても実家に帰ってても大丈夫。洗ってラップにくるんでチンで蒸かし芋に出来るから食べやすいんだよね。朝霞クン、あんまり料理が得意じゃないみたいだし簡単で美味しいのが一番って。

「ハナちゃん誕生日おめでとー」
「わー、ありがとー」

　今日はハナちゃんの誕生日だということで、インターフェイスの１年生が俺の部屋で集まることになった。台所ではエイジがせっせと支度をしていて、俺は部屋でみんなのおもてなしをする係になっている。祝われるのがハナちゃんだということで、緑ヶ丘流の会にしましょうということにはなってるんだ。
　緑ヶ丘流の会と言うと、やっぱり無制限飲みになるんだよね。食べたい物や飲みたい物は自分で準備するっていう。今エイジが用意しているのは、ハナちゃんが用意した食パンを使ったサンドイッチ。生ハムやチーズを挟んだおつまみ系から、フルーツを挟んだデザート系まで揃っている。

　昨日、菜月から一通のメールが届いた。内容は、彼の春が違うところに移り、星大に通うのはもうやめようかなという旨の発言があったということ。菜月は彼……ミッツの恋愛事情の最新情報を常に握っている。菜月の言うことだから、きっとそれは正しい。ご丁寧に、その情報のソースである筆談の様子が画像データとして添付されていた。
　４限が終わった今現在、リンは情報センターでバイト中。LINEなどでそのことを伝えてもいいんだろうけど、文面だけでは伝わらないニュアンスもあるにはある。出来ればなるべく早く、直接話して伝えたい。業務の邪魔にならない程度でいいけれど……リンがダメでも、あの子に伝えられればいいか。

「あの……こんにちは……」
「あっ、福井先輩こんにちはー。あれっ、でも福井先輩て確か林原さんと一緒の理系ですよねー。今日はどうしたんですかー？　あっ、林原さんだったら今自習室にいますけど。呼んできましょうか？」

「結局、夏至カレーに対抗する「冬至○○」って見つかったんですか？」
「あー……そーいやそんなことも言ってたな」

　それは夏のことだった。奈々が持ち込んだ夏至カレーなる陽の行事の話題が肌に合わなかった陰の集団MMPでは、それに対抗すべく新たな冬至○○を考えようと話していたのだ。結局、それらしい○○が思い浮かぶこともなく、その話すら忘れたまま半年が過ぎたワケだが。
　時候で言えばそろそろ今がちょうどその時で、そんなことを言っていたなあと思い出したのは先にカレーの話題を持ち出した奈々だった。尤も、MMPでは季節関係なくカレーパーティーだ何だと食べているのでと夏至カレーも特にそれらしいことはしなかったのだけども。