煙草を吸う金魚

　



　彼は朗らかに笑っていた。
　血まみれで、自分の脳髄と肉片にまみれたまま。
　ただ、しあわせな顔で。



「簡単だよ、ワンツースリーで飛べばいいんだから」



　屋上の落下防止フェンスに凭れて、彼はそう言って笑った。
　わたしはそんな彼を斜目に眺めながら、遥か下方を覗く。
　地上では部活に勤しんでいる生徒の姿があり、笑い声や掛け声が響いている。
　わたしのような死にたがりやとは似ても似つかないほど、生き生きと輝いていた。



「わかってるよ、」


「わかってない、」



　まるで言葉遊びみたいに、即座に切り返された。
　笑みを含んだ声音でどことなく、呆れているようにも聞こえる。
　わたしはそんな彼を見つめて、なんだか泣きそうな気持ちになった。



「ツバキは殺すより殺される側だね」



　彼はにこにこ笑いながら、わたしの髪を撫でる。
　触れてくる指の心地よさにわたしは目を細めた。



「どうして？」


「俺がそう願っているから」



　彼は笑う。そして、わたしを優しく抱き締める。
　わたしは彼のぬくもりを肌で感じて、ふと自分の今までを想った。
　気づけばわたしはいつも、居場所を探していたように思う。
　誰かにすがりたくて、ぬくもりを分けてもらいたくて、躍起になって傷ついたりもした。



　けれど、それを何度も繰り返して気づくのだ。
　結局、誰の隣にいてもふとした瞬間に、孤独になる自分に。



　わたしはきっと、孤独でなければ生きてはいけないのだと。



「キキョウ」



　キキョウも、もしかしたら、ずっと、そうだったのかもしれない。



「キキョウ、生きるってなに？」


「ツバキは知っているよ」



　キキョウは嬉しそうに笑った。
　なんだかいつもより、穏やかに見えた。


「ツバキ。俺、いくよ」



　何処へ？ とは聞かなかった。
　聞かなくとも、意味は解っていた。
　キキョウはフェンスを登り始める。
　カシャカシャとリズミカルな金属音が鼓膜を優しくくすぐった。



「キキョウ、」



　彼がフェンスを乗り越え、向こう側の僅かなコンクリートに降り立った時、わたしは彼の名を囁いた。
　彼は振り向いて、いままで見たなかでいちばん素敵に笑ってみせた。



「もう一度、名前を呼んで」



　そう言ってわたしは、彼に近づいた。
　彼は頷いて、わたしに向かって両手を広げる。



「ツバキ。きみが好きだった」


「ええ、わたしも」



　そっか、とキキョウは言った。
　フェンスの隙間から手を伸ばして、キキョウの手を握る。
　さよならの握手？ きっと、わたしたちにさよならなんて言葉はない。



「またね。ツバキ」



　キキョウは笑った。
　――――そして、わたしの目の前で空に落ちた。
　フェンスを乗り越え、わたしもツバキと同じ場所へ立つ。
　地上を覗けば、甲高い悲鳴や騒がしい声が聞こえる。
　まだ間に合うだろうか。ワンツースリーでキキョウに。



　キキョウは目的を達成した。
　キキョウが出来たなら、わたしにだってきっと、きっと、出来る。
　わたしは、空を仰ぎ、そして、



「またね」

　



※ユタカさんとのコラボ？リレーです。
偽物、駄文、要注意！
ゲツヤさん視点の素敵なお話を読みたいかたはリンクからじゅーぜんぐさへ(^ω^)
いくぜ俺のターン！←言いたかっただけ。


















　時計を見たら、もう23時を半ば過ぎたところだった。
　食べ終わった食器も片付けて、あとは寝るだけとなったのだけれど。



「……どうするべきか」



　一応、来客用として布団は一組あるのだけれど、ベッドを譲るべきか否か。
　来客用の布団はしばらく干していないし、自分のベッドは本当に女として産まれたことが申し訳なくなるほど、ところ狭しと物が転がっている。



　片付ければいい話なのだが、眠気がピークに達しており、やる気にもならない。
　悩むだけ無駄と決断を下したあたしは、座椅子で長身な身体を器用に丸めたゲツヤを振り返った。



「ゲツヤー」


「なあに？ ユノー」


「ユノーじゃなくてゆ・の！お布団、隣に敷いてくるからもうちょい待って」



　たった数時間ですっかり言い慣れてしまった科白にげんなりとしつつ、あたしは隣室へと足を向ける。
　が、それが叶うことはなかった。



「‥‥げっつん」


「なあに？ ユノー」


「手、離してくれるかな？」


「どうして？」



　眠たいのかゆっくりとまばたきをひとつして、ゲツヤは小さな子どもみたいに聞き返す。
　あたしはもう、何だか泣きたくなってしまった。
　綺麗な顔に弱い自分が情けない。
　そして、変なアダ名返し作戦、失敗。



「どうしてって…もしかしなくても一緒に寝るつもりかこのやろー」


「だめなの？」


「…………」



　無理。勝てない。
　この捨てられた子猫のような愛らしい眼差しに勝つ自信もない。
　あたしは、小さなため息をひとつして。



「‥‥解ったよ、もー…」



　そう言った時のゲツヤはとても、とっても嬉しそうににこにこしていた。



「いい？このうさぎさんクッションからこっちは絶対に入っちゃだめだからね？」



　ベッドと敷布団の境目にうさぎクッションを置いて、あたしは小さな子どもに言い聞かせるような口調でゲツヤに厳命した。
　ゲツヤは神妙な顔でこっくりと頷いて、もぞもぞとふかふかの毛布に潜り込む。
　そして、心地良さそうに掛け布団に頬を埋めたのを見て、あたしはにやりとしてしまった。
　あたしは布団だけはこだわりたくて、掛け布団も毛布ももこもこの肌触りの良い布団を買った。
　しかもこんなに可愛いのに、二つ合わせて三千円なのだから素晴らしい。
　ありがとう、ニトリ。



「ねえ、ユノー」


「んー？ なあに？」



　部屋の照明灯を豆電球に切り替えた時、ゲツヤがほんのり微睡みかけた声音であたしを呼んだ。
　もう訂正する気にもならなくて、 返事を返すと細い手首と骨張った大きな手がベッドの縁に現れた。



「手、つなご？」



　細いのに、男の子なんだと実感する手があたしの手を探して揺らめく。
　あたしは仄かに笑って、その手をきゅっと握り締めた。



「ん、いーよ」


「ユノーの手は働き者の手だね」



　少し下の段差でゲツヤは笑った。
　あたしの手を撫でる彼はまるで子猫がじゃれついているように見える。
　あたしはとろとろと穏やかな眠気に身を委ねながら、その様を見つめていた。



「なんで働き者なの？」


「六とおんなじ手だから」



　訊ねると、ゲツヤはとても穏やかな微笑を浮かべた。
　ロクって誰だろう。明日、また聞いてみよう。
　ゲツヤの手が温かいからか、なんだかとても落ち着く。
　気がつくとあたしの口許は、ふんにゃりと笑っていた。



「ねー、ゲツヤ」


「なあに？ ユノー」



　ベッドの際まで寄って、あたしは手を伸ばしてゲツヤの頭を撫でた。
　温かいゲツヤの手をぎゅっと握り締めて、優しくさらさらの髪を撫でてやる。



　ゲツヤは変なやつ。
　だけどきっと、ものすごく、ものすごく、優しくて、優しくて、寂しいやつ。
　寂しいのは、あたしも一緒だけど。
　だからこそきっと、こんなにも安心してしまうのだろう。



　ユノーは。なにも言わなかった、
　なんだか泣きそうな。寂しそうな、
　そんな顔でわらいながら眠ってた、



　ユノーの手はあったかい、
　おれの手も。
　だからもう聞こえないってわかってたけど、



「おやすみ。ユノー」