Maniacer's Spiral (R)

　ここ最近、いやにバタバタしている。そんなバタバタの末に辿り着く最後の場所が、いつもの“玄”だ。忘れ物のないようしっかりと支度をして途中で宇部と落ち合い、一緒に暖簾をくぐる。すると、いつものように山口がいらっしゃいませ〜と俺たちを出迎えるのだ。
　いつものと言う割に最近では割とご無沙汰で、店には来るけど山口がいないパターンも往々にしてある。山口にもとんでもなく久々に会うような感じがする。現に、今年になってから初めて会ったんじゃないかとすら思う。ちょっと記憶が定かじゃないのが申し訳ないんだけど。

「２人とも、生と５種盛りだよね」
「そうだな」
「ええ。それでお願いするわ」
「少々お待ちください」

　……さて、身動きは取れないし腕は痺れているしでオレはどうしたものか。テレビからは彼是３周目となった映画が流れ続けている。もうしばらくすれば、日が昇る気配も見え始めるだろうか。しかし、日が昇ってもオレは動きを封じられたままであれば、大分しんどさがある。
　身動きが取れないものの、救いは座椅子の座り心地がいいことだろう。オレを抱き枕かクッション代わりにして爆睡しているのは、昨日美奈と行ったバーで出会い知り合った朝霞という男だ。店で意気投合したまでは良かったが、朝霞は喋りと酒がどんどん進み、泥酔したのだ。
　昨日相席をした４人中３人が西海市在住で、朝霞だけは帰る方向が逆だった。仕方がないのでアパートまで送りついでに部屋で少し話していたらこうだ。あれよあれよと映画を見る流れになりそれについてハツラツと喋っていたかと思えば、急に糸が切れたように落ちた。

「……しかし、どうしたものか」

　大石がバイトしている倉庫でのバイトが始まって１週間。今日は土曜日ということで授業のない高木君も含めて久々に学生チームが３人集合した。高木君は１年生だし、なっちも地味に授業があるということでなかなか３人集まる機会は少なかったんだ。
　そして５時半になり、今日の仕事が無事に終わった。仕事が終わればいつものように大石の車で豊葦市方面に向かって帰るのだ。車内ではなっちが乗り物酔い対策のためにひたすら喋っていたりするし、こないだの水曜日は４人で飯を食ったりもした。今日もきっとそんな感じだろう。

「おーい朝霞、学生チーム」
「塩見さん。何かありましたか」

　俺は火水木土と来ていたから学生チームの代表のような感じで社員の塩見さんからも名前を覚えられ、昼には大石つてにゆで卵をもらったりもした。どうやら向舞祭のリハの時に食べたあの素晴らしいゆで卵の話を大石がしていたらしい。塩見さんのゆで卵は相変わらず神懸かっていた。

「２枚終ーわり。野坂、交代」
「はーい」

　サークルの活動自体は12月で終わりだけど、サークル活動日以外にもやらなければならないことはいろいろある。例えば、年末に菜月先輩が大量に置いて行ってくれたMDストックのAD作業など。年が明け、目の前に山積みになったディスクとの格闘が始まった。
　AD作業は、番組で使う曲のイントロもしくは中トロ、アウトロのトラックタイムはどこからどこまでかというのを計るのだ。そしてディスクにタイトルが入れられてない場合はそれをつまみを回して入れなきゃいけないんだけど、今回は菜月先輩がやってくれていたのでネーム入れはなし。

「ういーす、星羅ー」

　電車を乗り継ぎえんやこら。豊葦にある星羅の家のインターホンを鳴らす。いつもならスガと一緒に来るんだけど、今日は俺単独で。って言うかスガの車があるからスガも家にはいるっぽいんだけど。

「星羅ー？」

　いつもは１回鳴らせば星羅が出迎えてくれるけど、今日はそれがない。スガがいねーから反応が鈍いとかじゃねーよな。もしくは逆か。いちゃついてて反応が鈍いか。いや、俺じゃあるまいしスガと星羅でそれはないか。あれー、誰もいないのかな。これくらいの時間に来るって言っておいたんだけど。