Maniacer's Spiral (R)

　20人弱が入る宴会場。卓の上には料理や鍋が所狭しと並べられている。くじ引きで決まった席で始まった宴も、時間が経つにつれその形も崩れ始めていた。
　今日は向島大学と緑ヶ丘大学の交流会と称した行事が行われている。前半は緑ヶ丘主催の飲み会、後半は僕たち向島主催の缶蹴り大会だ。今は飲み会の真っ最中。例によって緑ヶ丘勢の酒の勢いは凄まじい。下戸集団MMPは缶蹴りに備えてあまり飲まないでおこうねという風には申し合わせた。
　固まったメンバーの色なのか、卓ごとになかなかに個性が出ているようだった。僕は伊東と奈々、それからハナちゃんと同じ卓だったんだけど、鍋奉行もとい世話役タイプが２人いるので最も美しい鍋になったと思っているよ。
　すぐ右を見れば果林が無双しているし、その奥では野坂をはじめとした２年の男卓が中学生男子のノリで賑やかにしている。左はマイペースなタイプが集まったのか、他の卓よりのんびりまったりとしているんだけど、如何せん酒量が半端ない。恐らく高崎と高木君、それからMMP比で強いりっちゃんの所為だろうね。

「あ、ゴメン。待った？」
「いや、今来たところじゃんな」
「ふーっ、緊張する」
「そうだな。それじゃあ見に行くか」

　掲示板の前で鵠沼くんと待ち合わせ。４限も終わって、これから行くのは５号館、またの名を社会学部棟だ。今日は２年から所属することになるゼミの発表日。大学の合格発表みたいな形で学部棟のロビーにゼミ名に対する学籍番号が掲示されるらしい。

「隆志くんに康平くんではありませんか、お揃いで」
「あ、実苑くん」
「お前もゼミ発表か？」
「僕はもうお昼休みに確認しました。無事に羽椛ゼミに合格していましたよ」
「落ちることはまずないって言ってなかったか？」
「はい。落ちることはまずないですが、確認はしないといけません。せっかくですから僕も２人について行っていいですか？」
「まあ、別にいいけど」
「うん。いいんじゃない？」

「えー、それでは２年間お疲れさまでした。これで２年生へと代替わりもしたので晴れて自由の身としてね。うん。お疲れっしたー！」
「かんぱーい！」

　やって来ました圭斗宅。今日は定例会３年の慰労会という体のおでん大会が開催されている。ビッキーは圭斗ン家だと帰れないからって理由で欠席だけど、家主の圭斗と俺、それからちーちゃんとカオルが集まって男４人のおでん大会だ。
　こたつを囲んで土鍋でおでん。最高かよ。当然酒もある。台所にはまだ寸胴もスタンバイされていて、圭斗の本気度が伺える。ただ、圭斗曰く今シーズンの初回だからこれは練習に過ぎないとのこと。向島の先輩たちとやるときに備えているらしい。そりゃ備えも必要だ。

「あ、関さん」
「はあい。浅浦クンどうかした？」

　ゼミが終わってさあ帰ろうと思ったら、浅浦クンから声をかけられた。本を貸してたとか借りてたとかではないし、何か用事でもあるのかな。なんだろ。

「あのさ、もし良かったら今日の夜一緒に食べない？」
「みやっちたちも一緒に？　何か作ってもらえる的な」
「ううん、あのバカップルはいないんだけど。あと、今回は俺が作るんじゃなくて普通に外食の気分だった。天麩羅が食べたくてさ」
「いいよお、行こうよ」

　その辺にあった資材のロープで簡易的に張ったバリケード。その内側では、繊細な作業が行われていた。昨日、11月11日はヒビキの誕生日。だけど、日曜日だったから１日遅れだけど今日誕生会をやろうってことになっていて。
　さとちゃんのケーキもバッチリ用意されているし、会場設営もバッチリ。あとは、ヒビキの誕生会だからこそ建設されるとびっきりのじゃがりこタワーの完成を待つだけ。このタワーが建設されているのが、バリケードの中に設置された机の上。
　ケース単位で買ってきたじゃがりこを、背が高くて腕も長い直クンが慎重に積み上げている。みんな慎重に動ければバリケードなんて要らないんだろうけど、Ｋちゃんが「サドニナ対策をしないと」って言ってガチガチに警備してる。……サドニナへの警戒は何となくわかる。