ひかりくず

「まくらもとにおいてあったの！」
「あぁうん。ディーにもって思ってね」
「ダムはこの前もらったって言ってたから、すごくうれしい！」
「ほんと？良かった」
「和泉には私のほしいもの、分かっちゃうんだね」
「そうかな？」
「そーだよ、いつも気づいてくれる」
「ディーもね、私の欲しい言葉をいつもくれるよ」
「ほんと！？」
「うん。そういう反応、凄く嬉しい」
「へへーっ」
「なんだろうね、ディーもダムも性格は違うのに、相性いいのかもね」
「私、和泉のこと大好きだよ！」
「こっちこそ。大好きじゃなかったら、こうやって頻繁に来ないよ」
「ふふふっ。そーだ」
「ん？」
「私も作ったの、カボチャさん！」
「おぉー！」
「和泉にあげる！」
「いいの？」
「うん！和泉のために作ったんだから」
「ありがとう」

そう言ってると、ディーがうつらうつらと睡魔に負けだした。

「はしゃぎ過ぎたかな」
「うーー」
「今日はもう寝なね。また来るから」
「ふにゅ、わかったぁ。またね、ぜったいだよ」
「うん。今度はケーキ持ってこようね」
「やったぁ…」

ベッドに横になったディーに布団を被せて。完全に寝てしまったことを確認する。



折り紙１枚の幸せ。

パーティの最中、私と景吾さんは紛れ込んだ強盗に、情けなく捕まってしまって。背中に拳銃を押し付けられた私と、それを盾に金庫部屋まで案内させられる景吾さん。
下手に景吾さんが動けば、強盗に撃たれると思ったのだろう。いつもの勢いは無く、大人しく強盗に従った。

地下に連れて来られて、私は柱に両腕を縛られ、身動きは取れない。
同じように景吾さんも床にではあるが、腕を縛られ転がされている。

強盗は外部と連絡を取っているようで、私たちの身代金を要求をしているようだった。
その交渉が上手くいかないのか、若干の苛立ちを抑えれずにいる。
電話に夢中になってる間に、私は普段付けているブレスレットに仕組まれている小型の刃物で、どうにか腕の縄を切る。
ちょっと失敗して手に怪我をしたのはご愛嬌。
強盗が苛々して、電話に夢中になってる間に、景吾さんの縄も切る。
なんで、と言いたげな景吾さんを制して、強盗の動きを見る。
一応私は柱に縛られてる演技を忘れず。

一瞬の隙を突こう。

私たちに背を向けた瞬間を見逃さなかった。私は強盗の後頭部を、近くにあった木材で殴った。

しかし手を負傷で力が足りなかったのだろう。
強盗は後頭部を押さえながらも拳銃を私に向ける。

微かに聞こえる足音。
あぁやっと。


「貴方に私は撃てないわ」


そう言ったと同時に、私たちを囲むようにＳＰが拳銃を構えていた。
勿論、ウチの護衛の人たちだ。

強盗はすっかり腰を抜かして、地面にへたり込んだ。

その護衛の中には音ちゃんの姿もあって、私の手の負傷を見て、激情したのだろう。近くにいたＳＰから拳銃を取り上げて強盗に向ける。
その顔は全然笑ってなくて、いつもの音ちゃんとは別人だ。


「止めなさい」
「でも！」
「私は音ちゃんを犯罪者にしたくないわ」
「うーー」

そう言うと、渋々ＳＰに拳銃を返して、私の元に駆け寄る。

強盗はアッサリ捕まった。


「…よく俺たちの場所が分かったな」

景吾さんが怪訝そうに言うので、ネックレストップを引っ掛けて見せる。

「ＧＰＳ付きです。便利でしょ」
「プライバシーも何もねぇな」
「有事の為ですよ」

音ちゃんが、傷口を舐めようとしたので、それだけは阻止しておいた。
事の顛末に付いて行けなかったのか、景吾さんは呆然と私たちを眺めるばかりだ。



お嬢様には有事が多い。

「まだ暖房はいれないんですか」

ヒロ兄が私の家に来た時、感心したのか呆れたのか、そう言葉を落とした。

「あ、寒い？」
「あぁいえ、そういう意味ではなくて」
「寒かったら言ってね」
「えぇ」

いつもは棋譜が散乱している部屋は、ヒロ兄が来ると分かって、慌てて片付けた。

「インスタントですが」
「ありがとうございます」

テーブルに、ヒロ兄が比較的好んで飲んでいる紅茶のインスタントバージョンを置くと、親しき仲にも礼儀あり。お礼を言う。

「さて。順調なようですね。雑誌にも載っていましたよ」
「え、ヒロ兄、雑誌買ったの？」
「えぇ、大切な妹の快進撃を見逃す訳にはいきませんからね」
「負けても載るから嫌なのにー。恥ずかしい！」
「恥じる事はありません。負けも成長の糧になります」
「…そうだけど」

私はクッションをぎゅっと抱き締めて、恨めしくヒロ兄を見る。
ヒロ兄は優雅に紅茶に口を付けていた。

「学校の方はどうですか？困ってる事などありませんか？」
「うん、大丈夫。クラスメイトも優しくて、休んだ日のノートとか見せてくれるんだよ」
「そうですか。それはよかったですね」

ふわりとヒロ兄の笑みは柔らかい。
それにつられて私も自然と笑顔になる。

「ただね、」
「どうしました？」
「暖房とかいれると、部屋が乾燥するでしょ？」
「そうですね」
「だからって加湿器つけると、棋譜がふにゃふにゃになって困る」
「ふふっ、それは完全に職業病ですね」

決して馬鹿にしたようにではなく、笑うヒロ兄に解決策を求める。

「それで、暖房はいれないんですね」
「や。私、寒さには強いし！」
「…そうですね、クリアファイルなんかに入れてみてはどうでしょう？そうすれば片付けもしやすいかと」
「そっか、大会ごとにも分けれるからいいかも！」

ありがとう！と笑えば、ヒロ兄も安心したように笑ってくれた。
でもそうすると、膨大な量のファイルになるから、それを収納する棚も必要になる。なんとか今のカラーボックス活用出来るかな。
そんな事を考えていたら、テーブル越しにヒロ兄が頭を撫でてくる。

「片付ける時は手伝いに来ますよ」
「ほんと？」
「えぇ」
「ありがとう！善は急げだよね。早い内に時間作る！」
「ふふっ」

ヒロ兄は楽しそうに目を細めた。





後日、酷く片付いた部屋に居心地が悪くなったのは内緒だ。

図書室で、不二先輩に捕まった。
不二先輩は他にも席が空いてるにも関わらず、俺の隣に座って顔を覗き込むように頬杖をつく。

「あぁ、伊剣くん。本当に綺麗」
「は、はぁ…？」

その繰り返しで、意味が分からない。
綺麗、とは褒め言葉なのだろうけども、素直に喜べない自分がいる。
何度かそのやり取りを繰り返していると、不意に不二先輩の手が俺の髪に伸びてひと掬い。
天パ気味の俺の髪を弄ぶように、指に絡めてみせる。

「ふわふわだね」
「コンプレックスなんですから止めてください」

スパッと言えば、少し驚いたように目を開いたかと思うと、また笑みを浮かべる。

「それも伊剣くんの魅力だよ」
「…そう言われても」
「凄く似合ってる」
「はぁ…、ありがとうございます？」
「うん」

不二先輩はさぞ楽しそうに俺を見つめるけど、俺はその視線に居心地が悪い。
こんなに見つめられた事なんてないから。

「…不二先輩は、本を読みに来たんじゃないんですか？」
「いや、伊剣くんが入っていくのが見えたから追いかけちゃった」

ウインク１つ。あぁなんてサマになるんだろう。
そう感心してると、ふふっと不二先輩は笑う。

「惚れちゃった？」
「え？」
「まだまだか。仕方ないよね」
「何の話ですか？」
「いや、伊剣くんはまだ知らなくていいよ」

気になる。まだ、って事はいずれ知る事になるんだろうな。それまで我慢か。


「不二先輩、何してるんすか」
「越前…」

不二先輩と話してたら、越前くんが不機嫌そうに俺の後ろに立っていた。

「そっか、越前くん、図書委員だったね」

そう思い出すと、更に機嫌を損ねたのか、目力が…。三白眼怖い。

「大丈夫だよ。…まだね」
「伊剣、図書室に来るの暫く禁止」
「え？俺！？」
「他に誰がいるの」
「…」
「伊剣くんと会えなくなるのかぁ。淋しいなぁ」

不二先輩はわざとらしくなのか、俺を抱き締めた。越前くんの表情は見えない。

(中庭で会おうね)

耳元でそう囁かれて、とてもくすぐったかった。
俺は越前くんに頭を叩かれて、不二先輩の腕から解放される。

「嫉妬する越前なんて珍しくてね」

意地悪しちゃった。
と笑みを絶やさない不二先輩。

「じゃぁ、俺はこれで」

そう言い残して、不二先輩は席を立った。


「何してたの」
「話してただけだよ」

越前くんにいくらそう言っても信じてもらえなかった。
嫉妬？
なににそうなるの？



天然フェアリー。

「武末！」

思いっきり引っ張られた腕。
そのままの勢いで歩道に投げ出された身体。
隣には同じように歩道に転がった和泉。

何事かと。
私はただ歩いていて、横断歩道に差し掛かった所、こうなった。

「…なに？」

意味が分からないまま和泉を見ると、和泉は苦笑いで横断歩道の信号を指差した。

「あ、か信号…？」

私は赤信号を渡ろうとしていたのか？
いや、ちゃんと青である事を確認したはずだ。

「もー、生き急ぎ過ぎだよ」

歩道に座り込んだ和泉は、いつもみたいに笑うかと思ったら、それは苦笑いで何か思い当たる節があるのか。
よいしょ、と年寄りのような声を出して立ち上がる。そして同じく座ったままだった私に手を差し伸べた。

「私なにしたの」

自分では分からないが、和泉はなにか知ってるのだろう。

「うん、ちょっとね。私のせいなんだけど」
「は？」
「もっとちゃんと見てればよかった。ごめんね」

立ち上がった私の肩を撫でて、目を閉じる。
混乱で熱くなった身体が、ヒヤリと冷える感覚。

「…ごめん」

再度、謝罪の言葉を述べると、パンパンと肩を叩いた。

「さ、帰ろう」

投げ出されたままだった互いの鞄を拾った和泉が私に渡してくる。

なんだかしっくり来なかったけど、大人しく鞄を受け取って、今度こそ信号が青である事を確認して横断歩道を渡る。
和泉を見遣れば、やっぱり苦笑いを浮かべていた。





珍しく謝るなんて。