2014-6-6 20:41
カフェのまぼろし
「いらっしゃいま・・せ。」
その時、まぼろしを見ている気がした。
ここは私のお店「カフェ椿」。
長年の夢であったカフェを開業し、はや6カ月。
多忙のなか、なんとか自分の理想のお店に近づけ、作り上げてこれた。
店内にはいつも生花を生け、カップやお菓子皿はヨーロッパの名陶を用い、流れる音楽は静かなヨーロピアンミュージックや映画音楽、クラシック。
女性に人気のある、しっとりとしたお店に仕上がっていた。
そんなある日の木曜日。
彼女がお店に入ってきたのだ。
20年前に私が通学駅で知り合った彼女。
お互いに意識していたけど、彼女は私より4歳年上の短大生。
私はただ遠くからあこがれ、見つめたりするしかなかった。
そんな彼女、彼女は「椿」が地名についた地区に住んでいた。
「椿」。
その頃から私は、椿の花がむしょうに好きになった。
あの鮮やかな、しっとりとした椿の色。
大好きになった。
カフェにはこの花を使った名前をつけよう・・・いつか、というか私は自然に、そう思うようになっていた。
そしてつけた名前、カフェ椿。
彼女を知って、いつしか彼女は保母さんになったと聞いていた。そして彼女は結婚もなさった。
私はいつしか彼女のことは忘れていたが、なぜかしら、椿の花が好きなことはずっと続いており、カフェ開業に当たっても、あのしっとりとした赤色の椿のイメージをカフェの名前につけたくて、自然にお店の名前は「カフェ椿」となっていたのだ。
カフェ椿は、県庁所在地の商業区域に開店した。
そういえば、お店の近くには、彼女が保母さんの資格を持たれたカトリック系の短大があった。
でもあれから20年。私はそんなことも忘れていた。
そんなある日の木曜日。
彼女がお店に入ってきたのだ。
彼女はしばらくして気づいてくれたようだ。
でもお互い、長かった時間の壁にさえぎられ、お話を切り出すことも、もちろんお互いに見つめることもできなかった。
ただ静かに映画音楽が流れていた。
音楽に私の好きな「ナイト・アンド・デイ」が流れはじめたとき、彼女はキリマンジャロとチョコブラウニーをオーダーし、
私はいつものとおり、ネルで丁寧に珈琲を淹れ、フルーツを添えたチョコブラウニーを、私がいちばん好きな椿の絵皿にのせ、お出しした。
彼女はわかってくれただろうか。私の気持ちを。
静かに時間は流れた。
彼女は帰る時間となったようだ。
私は最後まで、彼女には自然に、心静かに対応しようと決めていた。
会計をし、お店を出ようとする際、彼女はためらうように立ち止まった。
「とてもおいしかったです。椿のお皿、きれいでした。ありがとうございます。
また・・来ていいですか・・。」
うれしかった。
お店を開いてよかった。
いつしか私は涙で枕を濡らしていた。
なつかしい、どこか切ない、明け方の夢であった。
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