今日の仕事の監査会場は、私が初めて行く場所だった。
会場に近づくにつれ、そろそろだな、というのがわかった。意識しなくても、そろそろだな、待っているな、という気がした。
待っているな、というのは、人が待っている、というのでなく、場が待っている、という、雰囲気。
そもそも、会場には２０分以上前に着くようにしている。誰も待たせてはいない。
監査対象が準備した会場は、小さな地区の公民館。
着いて会場を見たとたん、会場が私を待っていたということに気付いた。
妙な話だけど、会場に「待たせたね」と言った。
会場前の駐車場の車の中で、今日の資料を見ながらチームのメンバーを待った。
開始６分前に集まった。
会場、公民館に入る。
公民館のお部屋は広間。３０畳ほどの。
白色の壁紙。飾られた額縁。デスク。書類。帳簿。移動式黒板。丸ストーブ。居並ぶ役員。といっても、おじさんら。地方の。
監査は始まった。
順調に。
でも。
私の左側の辺りが見ているのです。
左側には、何のへんてつもない引き戸がある。
引き戸がある、といっても、壁の片側すべてに引き戸がある。
その中で、私の左の引き戸辺りが、私を見ているのです。
期待している感じで。
私もわかっていました。
監査もお昼になりました。
お昼になり、私は対応の事務員に尋ねました。
「この場所には、昔何がありましたか。」
事務員は、「え、何、とおっしゃると？昔から公民館ですけど。」と。
私「この引き戸は」
事務員「あっ、ここですか。」
事務員はていねいに引き戸を開いたのです。
中には、祭壇があり、かなり古い像が六体ほど、あと、日本人形とか、和風の人形とかがガラス箱に入って数体。あったのです。
「ここは祭壇です。お墓のない人たちもまつっています。」
離れたところにいる役員の一人が言いました。
「ここには、公民館が建つ前からこうしてまつられているんです。ずっと昔から。ずっと。」
そうだったんですね。
まっていたのはあなた様がただったんですね。
「おまたせしました。」
私はしずかに手を合わせました。
